1816. Après Waterloo, Louis XVIII se réinstalle sur le trône de France. De Rochefort part pour le Sénégal la frégate "La Méduse", sous les ordres du commandant Chaumareys, avec à son bord le futur gouverneur du Sénégal, Schmaltz, accompagné de sa femme Reine et de leur fille. Très vite le climat de cette expédition officielle se charge de soupcon et de haine. Des tensions entre Chaumareys et le lieutenant Coudein sont discernables. L'autoritisme irrationnel de Chaumareys provoquèrent l'échouage de "La Méduse". L'evacuatio des passgers privilegés, dont Chaumareys, Schmaltz et sa famille, prirent place sur canots de sauvetage; alors que quarante marins et soldats s'entassèrent sur un radeau.... Au bout de quatorze jours, quand le radeau fut repéré par une frégate, il ne restait plus que quatorze rescapés à bord.
—Sol